The Swallowtail

Ouverture

The Swallowtail est un de ces tunes que tout le monde connaît sans savoir exactement d'où il vient. Il apparaît dans O'Neill's Music of Ireland sous le double titre The Swallowtail Jig et The Dancing Master, ce qui a fait dire à certains folkloristes que le nom original faisait référence au manteau à queue-de-pie que portaient les maîtres à danser au début du dix-neuvième siècle. Le "swallowtail coat", la queue-de-pie du danseur qui virevoltait pendant les figures.

Le musicologue Samuel Bayard, dans son étude monumentale Dance to the Fiddle (1981), a rattaché ce tune à une famille qu'il appelle Welcome Home, une famille de mélodies apparentées circulant depuis au moins le milieu du dix-neuvième siècle en Irlande, en Angleterre, dans les Appalaches, en Nouvelle-Angleterre et jusqu'au sud-ouest de la Pennsylvanie. C'est un tune transatlantique par nature.

En session, il porte une réputation ambivalente semblable à celle du Kesh : très joué, parfois considéré comme "trop entendu" par une frange puriste, mais toujours plébiscité par le public et enregistré par les grands musiciens (Josephine Marsh, Anthea Lawrence, les Chieftains). C'est un tune parfait pour ouvrir une session parce qu'il se pose sur des harmonies simples et une ligne mélodique claire, mémorable dès la première écoute.

Fiche technique

Type : jig, mesure à 6/8, structure AABB (huit mesures par partie, chaque partie répétée).

Tonalité principale : mi dorien. Les versions en si dorien et en la dorien existent aussi, mais mi dorien est la version canonique en session. Le do naturel du dorien (par opposition au do dièse d'un vrai mi mineur) est constitutif de la couleur du tune.

Tempo indicatif : autour de 118 à la noire pointée pour la session courante.

Point technique : la partie B monte à un fa aigu (avec le do dièse implicite à cause du mode dorien noté avec ^d dans certains settings) qui demande un peu de travail pour être posé sans crispation. La descente rapide en fin de partie B est un autre point technique.

Ornementation typique : rolls sur les mi tenus du début de la partie A, coupes brèves sur les répétitions. Le tune est souvent enseigné aux débutants pour cette raison : il supporte peu ou beaucoup d'ornementation également bien.

Grille harmonique

Standard de session en mi dorien.

Le Bm de la partie B apporte la couleur mineure secondaire qui contraste avec le retour au Em final. C'est ce mouvement Em vers Bm et retour qui donne au tune sa signature harmonique.

Em | Em | D  | D
Em | Em | D  | Em

Bm | Bm | Bm | D
Bm | Bm | D  | Em