Farewell to Erin

Ouverture

Ce reel a un problème de nom, et pour une fois on connaît le coupable : un disque 78 tours de Michael Coleman.

Voici l'affaire, reconstituée à partir des discussions de TheSession. Coleman a gravé sur une même face deux reels différents. L'un des deux était celui de cette fiche, celui qui figure depuis plus d'un siècle dans le Ryan's Mammoth au numéro 63, dans O'Neill's Music of Ireland au numéro 1472 et dans les 1001 au numéro 701, sous le titre Farewell to Erin. L'autre était un tune distinct, très ressemblant, également en ré. La face du disque ne portait qu'un seul titre pour les deux. À partir de là, les deux tunes ont commencé à circuler sous les deux noms indifféremment, et James Morrison a ensuite enregistré le second sous le titre Farewell to Ireland, probablement d'après ce qu'il lisait sur l'étiquette de Coleman.

Deux contributeurs racontent cette histoire à trois ans d'intervalle et ne s'accordent pas sur un détail : l'un dit que la face portait le titre Farewell to Erin, l'autre qu'elle portait Farewell to Ireland. Je rapporte les deux versions sans trancher, le mécanisme est le même dans les deux cas.

Conséquence pratique aujourd'hui : TheSession héberge deux reels distincts portant tous les deux le titre Farewell to Erin, celui de cette fiche et un second sous l'identifiant 4403. Le second est plus présent dans les carnets de répertoire modernes, cinq cent quatre-vingt-un contre quatre cent vingt-huit, mais celui de cette fiche est celui qui porte le nom dans les recueils imprimés, six collections anciennes contre une seule. Un contributeur affirme d'ailleurs en 2019, sur la page de l'autre tune, que le vrai Farewell to Erin est celui publié dans les 1001 d'O'Neill au numéro 701 : or c'est précisément ce tune-ci que la base indexe à ce numéro. J'ai donc retenu cette fiche comme le Farewell to Erin de référence, en indiquant la piste de l'autre tune pour qui voudrait vérifier.

Le tune a un troisième nom, et selon certains musiciens c'est celui qu'il faudrait utiliser. En 2005, un contributeur écrit que lui et tous ceux avec qui il joue le connaissent sous le titre Austin Tierney's, et qu'ils réservent Farewell to Ireland à l'autre tune. La base conserve aussi The Flying Column et Tommy Gunn's Fancy.

Une parenté mélodique à connaître, signalée en 2004 : ce reel est très proche de The London Lasses, qu'on joue habituellement en sol. John Carty en a enregistré une version en la, enchaînée après The Sligo Maid.

Pour l'écoute, deux pistes documentées. Cathal Hayden l'a placé en ouverture d'un de ses disques, dans une version dont un contributeur dit qu'elle ajoute des variations et une ornementation qui valent l'écoute. Et sur la cassette Bakerswell, Sean Potts explique dans le texte de pochette avoir appris ce tune de son oncle, Tommie Potts, le fiddler dublinois à qui l'on doit The Butterfly, autre fiche de ce répertoire.

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Fiche technique

Type : reel, mesure à 4/4, structure AABB (huit mesures par partie, chacune répétée).

Tonalité principale : ré majeur, onze settings sur douze recensés par TheSession. Le douzième est une transposition en sol majeur.

Tempo indicatif : autour de 116 à la noire, tempo de session courant pour un reel.

Point technique, et c'est la signature du tune : la fin. Un contributeur note en 2004 que deux sources imprimées, O'Neill's Music of Ireland et une édition publiée à Chicago en 1940, indiquent toutes deux une tournure de quatre notes sur les cordes graves à la fin du tune. Il ajoute que c'est pour lui le meilleur moment de la pièce et son point d'accroche mémoriel : la descente se prolonge sur le dernier groupe de croches avant de repartir vers le grave. Sur violon, c'est un passage sur les cordes de sol et de ré qui demande d'anticiper le changement de corde.

Ornementation typique : rolls notés ~, triolets notés (3 en tête de phrase, et notes d'agrément entre accolades dans les settings les plus travaillés. Le setting orné retenu combine les trois et propose des fins alternatives entre les deux passages.

Attention en session : ce tune est mélodiquement proche de The London Lasses et de son homonyme id 4403. Lancer une phrase de quatre notes ne suffira pas à indiquer lequel des trois vous jouez.

Grille harmonique

Champ laissé vide, volontairement. Aucun des douze settings de ce tune sur TheSession ne porte d'accords notés. Je n'ai donc aucune harmonisation transcrite à dériver, et je n'ai pas construit de grille de mon propre chef.

C'est la troisième fiche de ce répertoire dans cette situation, avec Sliabh Russell et Scatter the Mud. Pour un accompagnateur, le tune est en ré majeur franc, sans ambiguïté modale, ce qui rend la situation moins gênante que sur un tune dorien : la grille de The Connaughtman's Rambles, autre tune en ré majeur de ce répertoire, donne une idée du vocabulaire attendu, avec son basculement vers le si mineur.

Deux settings proposes

Setting populaire : le setting de référence du tune, ré majeur, structure AABB de huit mesures par partie, avec rolls et triolets. Sans accords, puisqu'aucun setting harmonisé n'existe pour ce tune.

Setting orné : setting 57511, ré majeur, même structure, avec rolls, notes d'agrément et triolets, ainsi que des fins alternatives sur les deux parties.

TheSession recense au total 12 settings de ce tune. Pour explorer les variantes, dont celle d'après Cathal Hayden et la transposition en sol majeur, voir : thesession.org/tunes/846.