The Floating Crowbar

Ouverture

Cinq cent deux carnets de musiciens sur TheSession, aucune collection imprimée ancienne. Ce déséquilibre est la signature d'une composition récente, et c'est ce qui a mis cette fiche sur la piste avant même de lire les commentaires.

Sur l'auteur, deux pistes s'affrontent, et elles ne pèsent pas le même poids. Dès 2001, un contributeur écrit qu'il croit le morceau composé par Brendan McGlinchey, grand violoniste du comté d'Armagh, qui l'aurait enregistré lui-même sur un disque du label belfastois Outlet dans les années soixante-dix. En 2012, un autre apporte un élément d'une autre nature : il a parlé à Richie Dwyer, frère de Finbar, qui lui a dit que le morceau est une composition de Finbar, et a même précisé qu'un certain Michael McMahon était présent au moment où il l'a écrit. Richie ajoute que son frère a composé une trentaine de morceaux, dont certains plutôt étranges.

Un troisième élément, en 2021, penche du même côté et il est irrésistible. Quelqu'un demande d'où sort ce titre absurde, une pince-monseigneur flottante. La réponse rapportée est celle de Finbarr Dwyer lui-même, à qui on avait posé la question : « eh bien, si une fourche peut vagabonder... ». C'est une allusion à The Rambling Pitchfork, jig bien connu du répertoire. Un homme qui justifie le titre de son morceau par une plaisanterie sur un autre titre du répertoire parle en général de son propre morceau.

Il existe pourtant une explication sérieuse du nom, et elle est venue en 2022 d'un contributeur qui la tient d'un ami ayant passé sa vie sur les chantiers. La pince-monseigneur flottante désignerait un moment précis de la prise du béton, l'état intermédiaire entre liquide et solide où le béton paraît encore liquide mais où une barre de fer posée dessus flotte au lieu de s'enfoncer. Le contributeur précise honnêtement qu'il ne peut garantir ni l'exactitude ni sa propre restitution. Les deux explications ne sont d'ailleurs pas incompatibles : un compositeur peut très bien reprendre une expression de chantier et répondre par une pirouette quand on l'interroge.

Le morceau a voyagé bien au-delà de l'Irlande. Le Battlefield Band, qui l'a enregistré, le donne pour un standard des sessions écossaises dès les années quatre-vingt. Lúnasa l'a repris. Mais la version dont on parle le plus sur la page est celle du guitariste Arty McGlynn sur McGlynn's Fancy, et elle a occupé les commentaires pendant vingt ans : un musicien demande en 2004 quel accordage McGlynn utilise, et il faudra attendre 2024 pour qu'on lui réponde. Réponse, arrivée avec vingt ans de retard et assumée comme telle : accordage standard ou ré abaissé, mais surtout un capodastre à la troisième case, ce qui revient à jouer en fa. Un autre confirme l'année suivante et ajoute que sur un disque solo ce capodastre est un vrai choix, il fait briller la guitare.

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Fiche technique

Type : reel, mesure à 4/4, structure AABB (huit mesures par partie, chacune répétée), avec deux fins différentes pour chaque partie.

Tonalité principale : ré mixolydien, et pour une fois sans la moindre discussion : les sept settings recensés par TheSession sont tous en ré mixolydien. Un contributeur note en 2012 que le morceau contient un do flottant, ce qui lui donne son balancement entre majeur et mixolydien.

Tempo indicatif : autour de 116 à la noire, tempo de reel courant.

Point technique : un contributeur signale en 2015 que c'est un excellent morceau pour travailler les cranns, l'ornement de piper qui remplace le roll sur les notes graves où l'on ne dispose pas de doigt au-dessus.

Une coquille repérée et jamais corrigée : en 2004, un contributeur relève que le si de la cinquième mesure de la seconde partie devrait être un si grave et non un si aigu, et qualifie l'écart de petit mais significatif. Le reste de la transcription lui paraît juste.

Partition et enregistrements

Cette fiche ne reproduit ni notation ABC ni grille harmonique, et c'est délibéré.

Le morceau est une composition récente attribuée à un auteur identifié, quel que soit celui des deux que l'on retient : Finbar Dwyer, mort en 2014, ou Brendan McGlinchey. Contrairement au répertoire traditionnel, dont la mélodie appartient au domaine public, la ligne mélodique d'une composition récente reste protégée. La politique éditoriale de ce site est de ne prendre aucun risque sur ce terrain : pour les tunes sous droits, la fiche décrit, situe et renvoie, mais ne reproduit pas.

Pour les settings déposés par les musiciens, aller à thesession.org/tunes/457, où sept settings sont accessibles.

Pour l'écoute, Arty McGlynn sur McGlynn's Fancy pour la version guitare qui a marqué les esprits, Lúnasa, et le Battlefield Band pour la diffusion écossaise. Un enregistrement de 1979 fait à Glasgow, de qualité médiocre mais sauvé du silence par un contributeur en 2025, est également signalé sur la page.

Enchainements de session

Sur les 102 sets recensés sur TheSession, aucun appariement ne s'impose vraiment, ce qui est fréquent pour un morceau récent largement diffusé : chacun le case où il veut.

The Floating Crowbar + Splendid Isolation : 7 sets, la suite la plus fréquente.

The Floating Crowbar + Jenny Picking Cockles : 6 sets.

The Lilies in the Field + The Floating Crowbar : 6 sets, l'entrée la plus fréquente. The Steampacket + The Floating Crowbar : 5 sets.

The Floating Crowbar + The Humours of Castlefin : 4 sets.

Voisins du corpus, un set chacun : The Glen of Aherlow, The Maid Behind the Bar, Siobhan O'Donnell's en suite, The Ships Are Sailing en entrée.

Sources

• TheSession, page du tune : https://thesession.org/tunes/457
• Arty McGlynn, McGlynn's Fancy
• Battlefield Band, qui donne le morceau pour un standard des sessions écossaises des années quatre-vingt
• Lúnasa
• Commentaires TheSession cités : Kenny (2001) pour l'attribution à Brendan McGlinchey et l'enregistrement sur le label Outlet, Noel Jackson (2002) sur la diffusion écossaise via le Battlefield Band, tedtrad (2004) pour la question sur l'accordage d'Arty McGlynn, Kenny (2004) sur la coquille du si de la partie B, DavidT (2012) pour le témoignage de Richie Dwyer attribuant le morceau à son frère Finbar en présence de Michael McMahon, birlibirdie (2012) sur le do flottant, Namloc (2015) sur les cranns, Benjamin Ruth (2021) qui pose la question du titre, Jerry O'Donnell (2021) pour la réponse rapportée de Finbarr Dwyer sur la fourche vagabonde, Aidan Crossey (2022) pour l'explication de chantier, Martin Street (2024) et CaliforniaMalcolm (2025) pour la réponse tardive sur le capodastre d'Arty McGlynn
• Attribution non tranchée : Finbar Dwyer selon le témoignage de son frère, rapporté de seconde main mais circonstancié, et corroboré indirectement par la boutade du compositeur sur le titre. Brendan McGlinchey selon une conviction exprimée sans source en 2001. Les deux sont rapportées.
• Origine du titre : deux explications, une boutade du compositeur et une expression de chantier, la seconde rapportée de troisième main et présentée au conditionnel par celui qui la donne
• Année de composition : inconnue. Le morceau circule au moins depuis les années soixante-dix.
• Statistiques d'enchaînement calculées sur la totalité des 102 sets publiés sur TheSession