Lady Birr

Ouverture

Le morceau le moins joué de ce répertoire, et la page la plus drôle de tout le corpus. Les deux faits ne sont pas liés, mais ils tiennent en une seule journée de mai 2005.

Un contributeur dépose le morceau, appris sur un disque de Lúnasa, en notant qu'il ne figurait pas encore dans la base. Il précise que Lúnasa le tient d'un groupe appelé Fisher Street, du nom d'une rue de Doolin, et il avoue ne rien savoir de Lady Birr elle-même, en ajoutant seulement que le château de Birr se trouve dans le comté d'Offaly et appartient à Lord et Lady Rosse, gens de télescopes.

Deux jours plus tard, un lecteur fait remarquer que le morceau est en la dorien, avec des fa dièses, alors qu'il a été déposé autrement. Suit un échange qui mérite d'être lu en entier sur la page. Le déposant demande s'il peut corriger la tonalité. On lui répond qu'il peut changer le mode dans les détails, mais que la partition, elle, restera à jamais sans fa dièses, et qu'il risque ainsi de ruiner toute la tradition parce que quelqu'un pourrait apprendre le morceau sur sa transcription et aller jouer des fa naturels en session, perspective proprement horrifiante. Le déposant tente de corriger l'ABC directement, échoue, retire ses dièses, et conclut que la partition est écrite à l'encre indélébile et qu'il ne lui reste qu'à espérer que les gens liront les commentaires avant d'apprendre le morceau. Son interlocuteur, présenté comme retiré du service de police des tunes, explique qu'il ne saurait pas quoi faire de son temps s'il arrêtait vraiment.

Vingt et un ans plus tard, la page porte toujours quatre settings, tous en la dorien, et le premier reste celui du déposant. Vous êtes prévenus.

Au-delà de l'anecdote, ce morceau est un bon exemple de tune ancien qui circule sous des noms qui n'ont rien à voir entre eux. O'Neill l'a imprimé sous le titre Jim Moore's Fancy, collecté auprès d'un flûtiste de ce nom, avec The Flowers of Michigan comme titre alternatif. Il en a publié plus tard une autre version sous le titre Morning Cheer, dans ses Waifs and Strays of Gaelic Melody. La Ryan's Mammoth Collection en donne une version sous le titre The Flowers of Michigan, au numéro 390, dont un contributeur note en 2023 qu'elle est nettement apparentée à celle-ci mais qu'elle jurerait si on jouait les deux ensemble. Et en 2026, quelqu'un signale que Paddy O'Brien, l'accordéoniste d'Offaly, l'appelle Pete Flanagan's Favourite dans sa collection, en expliquant que Pete Flanagan était un joueur de whistle du Fermanagh dont Cathal McConnell lui avait fait découvrir la musique au début des années soixante-dix, en lui donnant ce reel accompagné d'une photographie de Peter devant sa cheminée.

Le morceau appartient enfin à une famille encombrée, et les commentaires font le tri. Il est apparenté à Down the Broom. The Star of Munster a une partie B presque identique, à la fin près. Father Kelly's, en revanche, est un autre morceau, malgré des figures voisines dans la partie B et malgré l'impression contraire d'une auditrice de la version de Lúnasa.

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Fiche technique

Type : reel, mesure à 4/4, structure AABB (huit mesures par partie, chacune répétée).

Tonalité principale : la dorien, les quatre settings recensés par TheSession. Unanimité, mais voir l'ouverture : la première transcription déposée porte des fa naturels là où le morceau demande des fa dièses, et elle n'a jamais pu être corrigée. La notation donnée ici est celle du setting de référence tel qu'il figure dans la base.

Tempo indicatif : autour de 116 à la noire, tempo de reel courant.

Caractère : la partie B est le point d'accroche du morceau, et c'est aussi ce qui le rattache à The Star of Munster, dont elle est presque la jumelle. Qui connaît l'un a déjà la moitié de l'autre.

Diffusion : 89 carnets de musiciens seulement, et 10 sets recensés. C'est de loin le morceau le moins répandu de ce répertoire. Il doit sa présence dans les sessions contemporaines au disque de Lúnasa, qui le tenait lui-même du groupe Fisher Street.

Grille harmonique

Champ laissé vide, volontairement. Aucun des quatre settings de ce tune sur TheSession ne porte d'accords notés. Je n'ai donc aucune harmonisation transcrite à dériver, et je n'ai pas construit de grille de mon propre chef.

Pour un point de comparaison, deux tunes en la dorien de ce répertoire donnent une grille complète issue d'une source : The Congress et The Cliffs of Moher. Le vocabulaire d'un morceau en la dorien y est en place. La parenté de la partie B avec The Star of Munster fournit une autre piste, pour qui connaît ce morceau.

Deux settings proposes

Setting populaire : setting de référence de TheSession, en la dorien, celui du déposant de 2005.

Setting orné : setting 17106, même tonalité et même structure, avec des rolls notés.

TheSession recense au total 4 settings de ce tune. Voir : thesession.org/tunes/4499.