Sliabh Russell

Ouverture

Il y a un groupe, quelque part, dont deux membres jouent la quatrième mesure de la partie B différemment depuis des années. L'un descend par une phrase brève avant de remonter, l'autre reste posé sur le mi. Ça se marie à peu près, alors ils continuent. Sauf qu'à chaque fois ils oublient qu'ils ne jouent pas la même chose, ils s'en aperçoivent au milieu du tune, et ils finissent par se regarder en riant. Ils l'ont raconté sur TheSession en 2001 et c'est la meilleure façon d'entrer dans ce jig.

Parce que c'est exactement ça, Sliabh Russell : un tune stable dans sa charpente et flottant dans le détail. La version que le groupe Lúnasa a enregistrée sur l'album Otherworld a diffusé une lecture de cette mesure, les pipers en tiennent souvent une autre, et les deux circulent.

Le titre est un nom de montagne. Sliabh veut dire montagne en irlandais, et la base de données conserve l'anglicisation Slieve Rushen à côté des formes irlandaises Sliabh Ruiséal et Sliabh Rosín. Sur le lieu exact et sur ce qui rattache ce tune à cette montagne, je n'ai trouvé aucune source, et je préfère le dire plutôt que de broder.

Ce qu'on trouve, en revanche, c'est un consensus rare sur le caractère du tune. Une musicienne écrit en 2001 qu'elle n'aime pas particulièrement les jigs, et que celui-ci fait exception depuis la première écoute, en le qualifiant de jig de piper par excellence. Le contributeur qui l'a déposé parle d'une rythmique qui pousse. Il est imprimé chez Breathnach, dans Ceol Rince na hÉireann volume 3, au numéro 28.

L'écart de tempo qu'il supporte est remarquable et vaut d'être connu avant de le mettre au programme d'un atelier. Un commentateur de 2005 propose l'expérience suivante : écouter la version de Matt Molloy, presque au tempo d'un slow air, puis celle de Lúnasa, qu'il compare à du heavy metal. C'est le même tune. William Coulter le joue à une allure intermédiaire, avec des étirements de notes que la personne qui le signale trouve sensuels. Autrement dit, il n'y a pas de tempo juste pour ce jig, il y a des choix.

Une dernière piste, ouverte et non tranchée. Un musicien a remarqué en 2011 que Sliabh Russell ressemble à une version en jig du Congress Reel, sans savoir lequel des deux vient de l'autre, et il pose lui-même la question sans y répondre. Les deux tunes sont dans ce répertoire, en la dorien tous les deux. À écouter en enfilade, l'oreille juge mieux que l'argument.

---

Fiche technique

Type : jig, mesure à 6/8, structure AABB (huit mesures par partie, chacune répétée). Le setting de référence propose deux fins différentes pour la partie A selon qu'on la répète ou qu'on enchaîne sur la partie B.

Tonalité principale : la dorien. Onze settings sur douze recensés par TheSession. Le douzième est en si dorien, et il s'agit d'une transcription de la version de Mary Bergin, avec une note du transcripteur précisant que la hauteur a été montée d'un ton, sans doute pour un whistle en mi.

Tempo indicatif : autour de 120 à la noire pointée, tempo de session courant. Mais l'amplitude documentée est exceptionnellement large sur ce tune, de l'allure d'un slow air chez Matt Molloy à une lecture très rapide chez Lúnasa. Le chiffre indiqué est un point de départ, pas une norme.

Point technique : la quatrième mesure de la partie B est le point de divergence connu du tune. Deux lectures coexistent, l'une descendante puis remontante, l'autre tenue sur le mi. En session, mieux vaut écouter la première fois avant de trancher, et accepter que le voisin joue autrement.

Ornementation typique : rolls notés ~ et triolets. Le setting orné proposé porte un roll sur la tenue de la quatrième mesure de la partie B, précisément à l'endroit de la divergence.

Grille harmonique

Champ laissé vide, volontairement. Aucun des douze settings de ce tune sur TheSession ne porte d'accords notés. Je n'ai donc aucune harmonisation transcrite à dériver, et je n'ai pas construit de grille de mon propre chef.

Deux remarques utiles à qui veut accompagner. D'abord, une harmonisation en Am, G et Em a été signalée comme figurant sur une partition transmise par Ben, document auquel je n'ai pas accès et dont je ne connais donc pas la répartition mesure par mesure. Ensuite, ce vocabulaire de trois accords est celui qu'on attend d'un tune en la dorien, et il est cohérent avec la grille documentée du Congress Reel, l'autre tune en la dorien de ce répertoire, dont la fiche donne une grille complète issue d'une source. En attendant une source propre pour Sliabh Russell, cette grille voisine est le meilleur point de comparaison.

Deux settings proposes

Setting populaire : setting de référence de TheSession, déposé en 2001, la dorien, sans ornementation notée et sans accords. C'est la ligne mélodique de base, la charpente sur laquelle tout le monde s'accorde.

Setting orné : setting 28881, même tonalité et même structure, avec les rolls et les triolets notés, et une écriture légèrement différente des tenues. Utile pour visualiser la divergence de la mesure 4 de la partie B.

TheSession recense au total 12 settings de ce tune. Pour explorer les variantes, dont la transcription de la version de Mary Bergin en si dorien et une version à quatre parties, voir : thesession.org/tunes/335.