Variations Goldberg BWV 988 (arr. Sitkovetsky, trio à cordes)

L'œuvre dans son contexte

Les Variations Goldberg BWV 988 sont publiées par Bach à Leipzig en 1741, quatrième et dernière partie de son Clavier-Übung. L'anecdote rapportée par Forkel (premier biographe de Bach en 1802) raconte que l'œuvre aurait été commandée par le comte de Keyserlingk pour que son claveciniste Johann Gottlieb Goldberg lui joue durant ses insomnies. La fiabilité de cette anecdote est discutée par la musicologie moderne mais l'œuvre porte traditionnellement le nom du claveciniste. L'arrangement pour trio à cordes par Dmitri Sitkovetsky date de 1985 et est devenu un standard du répertoire pour formation à cordes, gravé par de nombreuses formations.

Caractéristiques musicales et pistes de travail

Une Aria initiale suivie de trente variations puis de la même Aria conclusive. Les variations sont structurées par groupes de trois, avec une variation libre, une variation virtuose, et un canon à intervalle croissant (unisson, seconde, tierce, etc. jusqu'à la neuvième). La variation 16 (Ouverture à la française) marque le milieu de l'œuvre. La transposition à trio à cordes par Sitkovetsky redistribue les trois lignes entre violon, alto et violoncelle de manière dynamique. Pédagogiquement, l'œuvre est un monument à aborder progressivement : certaines variations sont accessibles, d'autres réservées à des élèves très avancés.

Pour aller plus loin

Édition de l'arrangement : Dmitri Sitkovetsky, Goldberg Variations BWV 988 arranged for string trio, Schott.

Enregistrements HIP de référence :

• Au clavecin (original) : Pierre Hantaï, Andreas Staier, Pierre Verany : https://www.youtube.com/results?search_query=hantai+bach+goldberg
• En trio à cordes (arr. Sitkovetsky) : Sitkovetsky Trio, Trio Zimmermann

Sources de la fiche

Christoph Wolff, Johann Sebastian Bach: The Learned Musician (Norton, revised 2013), Grove Music Online, Neue Bach-Ausgabe, IMSLP.