Ciaccona

L'œuvre dans son contexte

Tarquinio Merula, organiste et compositeur actif principalement à Crémone, Bergame et Varsovie, est une figure pivot entre le madrigal tardif et la sonate instrumentale du premier Baroque. Sa carrière comporte un séjour notable à la cour de Sigismond III de Pologne (1621-1626) qui en fait l'un des passeurs de la musique italienne vers l'Europe du Nord. La Ciaccona à deux violons et basse continue, publiée dans son recueil Canzoni overo Sonate concertate per chiesa e camera, libro terzo op. 12 (1637), est l'un des exemples les plus célèbres du genre dans la musique instrumentale du Seicento, contemporain des ciaccone et passacaglie composées par Frescobaldi pour clavier.

Caractéristiques musicales et pistes de travail

La pièce repose sur une basse obstinée brève (quatre mesures) qui se répète tout au long de l'œuvre, en sol majeur. Les deux violons dialoguent et se relaient sur cette trame harmonique stable, chacun proposant ses variations mélodiques, ses imitations et ses ornements. Pédagogiquement, c'est un terrain idéal pour faire entendre concrètement le principe de la basse obstinée et son rôle structurel, et pour exercer l'écoute mutuelle entre les deux violons sur un support harmonique invariant. Pour une exécution historiquement informée : la basse doit être marquée et incarnée (pas plate), les ornements et diminutions improvisés sont les bienvenus dans la tradition du Seicento, articulation souple et discours mesuré.

Pour aller plus loin

Édition moderne : Tarquinio Merula, Canzoni overo Sonate concertate per chiesa e camera, libro terzo, op. 12, éditions modernes diverses disponibles.

Enregistrements HIP de référence :

• Concerto Italiano, dir. Rinaldo Alessandrini : https://www.youtube.com/results?search_query=merula+ciaccona+concerto+italiano
• Capella de Ministrers, dir. Carles Magraner

Sources de la fiche

Grove Music Online (article « Merula, Tarquinio »), RISM A/I/5 M 2360, IMSLP.