Duos KV 423 et 424

L'œuvre dans son contexte

Entre fin juillet et fin octobre 1783, Mozart effectue son unique retour à Salzbourg après son installation à Vienne, accompagné de sa jeune femme Constanze. L'archevêque Colloredo, avec qui Mozart est en rupture ouverte depuis 1781 (la fameuse séparation s'est terminée par un coup de pied au derrière du majordome du prince-archevêque), a commandé à Michael Haydn une série de six duos pour violon et alto. Frappé par une grave maladie, Haydn n'a pu en achever que quatre. Mozart vole au secours de son ami salzbourgeois et compose les deux duos manquants en quelques jours, qu'on livre à Colloredo sous le nom de Haydn. L'archevêque, paraît-il, n'y vit que du feu. La supercherie ne sera révélée que plus tard par les annonces du marchand viennois Johann Traeg, premier éditeur des duos sous le véritable nom de Mozart en 1792. Le manuscrit autographe est conservé à la Pierpont Morgan Library de New York. Le KV 423 est en sol majeur, le KV 424 en si bémol majeur avec un finale en thème et variations.

Caractéristiques musicales et pistes de travail

Le trait stylistique qui « trahit » Mozart dans le recueil, et qui constitue aussi tout l'intérêt pédagogique de ces œuvres, est l'égalité de traitement entre les deux voix : l'alto y porte autant de matière thématique que le violon, là où les duos de Michael Haydn confient à l'alto un rôle harmonique plus mesuré. Pour une approche historiquement informée, on travaillera à partir d'un archet classique (transition vers le modèle Tourte, archet plus court et plus léger que le moderne), de cordes en boyau, d'un vibrato sélectif employé comme ornement expressif, et d'une articulation héritée du style galant viennois tardif. La question des reprises ornées, dans les mouvements lents notamment, mérite d'être posée explicitement avec les élèves.

Pour aller plus loin

• IMSLP, partition libre de droits : 2_Duos_for_Violin_and_Viola,_K.423-424
• Neue Mozart-Ausgabe (Bärenreiter) : édition critique de référence, appareil critique en ligne sur le site NMA Online
• Henle Urtext HN 624 : édition basée sur les manuscrits autographes
• Milsom & Brown, W. A. Mozart : Violin and Viola Duos K. 423 & K. 424, the Ferdinand David 'Uppingham' Copies in Context and Performance, ReCePP, University of Huddersfield, 2012 (article en accès libre avec enregistrements expérimentaux sur instruments d'époque) : pure.hud.ac.uk

Sources de la fiche

• Wikipédia FR : Duos pour violon et alto de Mozart
• Wikipédia EN, K. 423 : String_Duo_No._1
• Wikipédia EN, K. 424 : K._424
• Henle Verlag, notice de l'édition Urtext HN 624
• IMSLP, page de l'œuvre
• Lettre de Mozart à son père du 9 juin 1781 (édition Anderson, Bauer-Deutsch) pour l'épisode du coup de pied
• Pierpont Morgan Library de New York pour la conservation du manuscrit autographe