Ground en do mineur ZD 221

Attribution : à dire avant tout le reste

Le numéro exact est ZD 221, et non Z. 221. La lettre D situe la pièce dans l'appendice des œuvres douteuses du catalogue Zimmerman. IMSLP l'écrit sans détour : l'attribution à Purcell est douteuse, la pièce est également donnée à William Croft, comme troisième mouvement de sa Suite n° 3, et elle figure sous le nom de Croft dans The Contemporaries of Purcell. Elle porte par ailleurs un second numéro, ZT 681.

Cela ne retire rien à la pièce, et rien non plus à son intérêt pédagogique. Mais autant l'annoncer aux élèves : c'est un bel exemple de ce qu'est réellement un catalogue, et de la différence entre « de Purcell » et « attribué à Purcell ».

L'œuvre dans son contexte

Un ground, c'est une basse obstinée : une formule brève, répétée sans interruption, sur laquelle les voix supérieures se renouvellent. La forme est au cœur de la musique anglaise de la seconde moitié du XVIIe siècle, et Purcell en est le maître reconnu, du Lament de Didon aux fantaisies pour violes.

Autour d'elle s'est construite toute une pratique de l'improvisation instrumentale : les recueils de divisions publiés par John Playford à Londres dans les années 1680, à commencer par The Division Violin, sont entièrement bâtis sur ce principe. Un cadre de basse répété, et un violoniste qui invente par-dessus des figurations de plus en plus serrées. C'est le même geste que sur la Folia, avec un vocabulaire anglais.

Caractéristiques musicales et pistes de travail

Do mineur, écriture de clavier, deux pages. La pièce tient tout entière sur la répétition de son ground, et sa force est là : la basse ne bouge pas, tout le reste bouge.

Pistes de travail :

• Débutants, la basse. La formule est courte et se boucle indéfiniment. Un élève qui la tient fait de la basse continue au sens propre, et il entend en direct ce que les autres construisent dessus.
• Intermédiaires, la ligne supérieure. Elle est jouable au violon sans transposition, avec un travail sur la conduite de la phrase par-dessus une basse immobile.
• Avancés, les divisions. Une fois le cycle installé, on improvise. Doubler les valeurs, puis les doubler encore, dans l'esprit des recueils de Playford.

C'est, avec la Folia, la deuxième pièce de l'année où les trois niveaux jouent ensemble sur le même cadre. Les deux se répondent directement : même principe, deux traditions, deux pays.

Note de vérification

Les hauteurs exactes du ground ne sont pas données ici. Aucune source lisible par machine ne permettait de les vérifier au moment de la rédaction, et la seule analyse harmonique automatique disponible en ligne est fausse (elle place la pièce en ré majeur). Elles se lisent directement sur la première portée de la partition IMSLP, en accès libre. Plutôt que de recopier une affirmation non vérifiée, la fiche renvoie au document.

Pour aller plus loin

Partitions libres, toutes sur la page IMSLP de l'œuvre :

• Édition Novello, domaine public, The Works of Henry Purcell vol. VI, 1895, p. 51-52, éditée par William Barclay Squire et Edward John Hopkins
• Édition typographiée de Roland Lopes d'après le manuscrit Cambridge MS Mus 653 du Fitzwilliam Museum, licence Creative Commons BY-NC-SA 3.0
• Arrangement violon et guitare d'Anton Höger, licence Creative Commons BY-NC 4.0, directement utilisable en atelier

Page IMSLP : https://imslp.org/wiki/Ground_in_C_minor,_ZD_221_(Purcell,_Henry)

Enregistrement de référence : Kenneth Gilbert au clavecin, dans son disque de suites pour clavecin de Purcell chez Harmonia Mundi. https://www.youtube.com/results?search_query=Purcell+Ground+in+C+minor+Kenneth+Gilbert

Sources de la fiche

IMSLP, page « Ground in C minor, ZD 221 (Purcell, Henry) » : numérotation ZD 221 et ZT 681, mention explicite du doute sur l'attribution et de l'attribution concurrente à William Croft dans sa Suite n° 3, référence à The Contemporaries of Purcell, manuscrits British Museum Eg. MS. 2959 et Add. MS. 31467, liste des éditions disponibles et de leurs licences, manuscrit source Cambridge MS Mus 653 du Fitzwilliam Museum.