The Ashplant

Ouverture

Un ashplant, c'est une canne de frêne. Un contributeur non irlandais de TheSession raconte en 2017 sa surprise en découvrant ce que le mot désignait vraiment : un bâton qu'on utilisait autrefois en Irlande soit pour s'appuyer en marchant, soit pour corriger les écoliers. Il cite l'expression qu'il a entendue, celle qui promet le bâton à celui qui vient de mal se conduire. Le titre irlandais confirme la matière, An Maide Fuinnseoige, le bout de bois de frêne.

Rien ne relie ce bâton au tune lui-même, et je n'ai trouvé aucune source qui le tente. Mais l'image colle bien à la pièce, qui avance par coups répétés sur la même note et n'a rien de contemplatif.

Une précaution avant de le chercher ailleurs. Un musicien avertissait en 2007 que ce nom est porté par au moins deux reels bien différents, tous les deux bons, et que celui qui a la meilleure prétention au titre est le reel modal en mi, celui de cette fiche. Si vous cherchez une partition sous ce nom et que vous tombez sur autre chose, c'est normal.

Le tune voyage bien, et il change de couleur en route. Altan le joue en fa dièse dorien, ce qui est une transposition d'un ton et demi vers le haut par rapport à l'usage courant, et donne au tune un éclat tout autre. Un autre musicien signale une version en si mineur. Sur les dix-sept settings de la base, dix sont en mi dorien, trois en mi mineur, et les autres se dispersent. Il figure aussi sur le DVD pédagogique numéro 1 des Na Píobairí Uilleann, la maison des pipers, ce qui en fait un tune d'apprentissage sérieux.

Il a même eu une vie inattendue hors des sessions. Un contributeur signale en 2012 que ce tune est passé au hit-parade britannique il y a de nombreuses années, sous le titre Jig a Jig, par le groupe East Of Eden. Je rapporte l'information telle qu'elle est publiée, je n'ai pas vérifié le classement en première main.

Il est imprimé chez Breathnach, Ceol Rince na hÉireann volume 1, numéro 116.

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Fiche technique

Type : reel, mesure à 4/4, structure AABB (huit mesures par partie). Le setting de référence écrit les deux parties en entier, sans barres de reprise.

Tonalité principale : mi dorien, dix settings sur dix-sept recensés par TheSession. Trois sont en mi mineur, et les autres correspondent à des transpositions : une version d'après Altan en fa dièse dorien, déposée avec une armure de la majeur, une en la dorien, une en la mineur, une en ré majeur. La version en si mineur signalée dans les commentaires n'a pas été déposée comme setting.

Tempo indicatif : autour de 116 à la noire, tempo de session courant pour un reel.

Point technique : la répétition du mi dans la première mesure de chaque partie. La partie A martèle la tonique avant de lâcher la phrase, la partie B fait le même geste une octave plus haut sur le si. Ce sont ces deux attaques qui donnent son caractère au tune, et elles demandent un coup d'archet net plutôt que de la vitesse.

Ornementation typique : rolls notés ~ sur les tenues répétées, et triolets notés (3 dans les montées de fin de phrase. Le setting de référence, retenu ici comme version ornée, les porte tous les deux.

Une remarque sur la tonalité du setting harmonisé : le seul setting du tune à porter une harmonisation complète est déposé en mi mineur, alors que l'usage majoritaire est le mi dorien. Comme pour Doctor Gilbert's dans ce répertoire, les deux settings livrés ci-dessous ne portent donc pas la même étiquette de tonalité. C'est un choix assumé, livrer la meilleure harmonisation disponible plutôt que d'écarter la seule qui existe.

Grille harmonique

Dérivée du setting 56404 de TheSession, harmonisation à quatre accords.

Les deux parties sont bâties sur le même dessin, avec une seule différence significative : le sol de la partie A devient un ré dans la partie B, et surtout la dernière mesure du tune tombe sur un do majeur au lieu de la cadence attendue. Ce do final est l'accord le plus intéressant de la grille, et il a une conséquence pratique développée ci-dessous.

Em | Em G | Em | G D
Em | Em G | Em | G D

Em | Em D | Em | G D
Em | Em D | Em | C