The Butterfly

Ouverture

The Butterfly n'a pas eu la longue vie souterraine de la plupart des tunes traditionnels. Il a une date, un lieu, un auteur presque certain. En 1972, Tommy Potts, fiddler de Dublin, l'enregistre pour la première fois. Il est possible qu'il l'ait adapté d'un tune plus ancien appelé Skin the Peelers, mais la version qu'on joue aujourd'hui en session est la sienne.

Ce qui rend Butterfly particulier, c'est son meter à 9/8. C'est un slip jig, forme moins fréquente en session que les jigs à 6/8 ou les reels à 4/4. Le 9/8 donne au tune une pulsation à trois temps par mesure, avec un balancement particulier qui évoque le battement d'aile qui a inspiré le nom. Certains le classent aussi comme hop jig, variante rythmique du slip jig avec un phrasé long-court sur chaque pulsation.

Le tune devient un standard mondial grâce au Bothy Band, qui l'inclut sur son album After Hours en 1978. Il gagne encore en célébrité en 1994 quand Mason Daring le reprend pour la bande originale du film The Secret of Roan Inish de John Sayles. Depuis, on l'entend partout, de la session pub aux festivals folk internationaux.

Il a la particularité, rare dans le répertoire de session, d'avoir trois parties au lieu des deux habituelles. La partie C étend la B et offre une troisième couleur avant le retour à l'ostinato de la A.

Fiche technique

Type : slip jig, mesure à 9/8, structure AABBCC (chaque partie répétée). La forme à trois parties est constitutive du tune, ne pas la réduire à AABB.

Tonalité principale : mi mineur. Le tune reste en mineur pur, sans glissement vers le dorien.

Tempo indicatif : autour de 108 à la noire pointée. Les slip jigs sont généralement joués un peu plus lents que les jigs classiques, pour laisser respirer le meter à trois pulsations.

Point technique : le retour à la note B (si) au début de chaque phrase est un pivot. Le déplacement rapide entre l'aigu et le grave dans la partie B demande une bonne coordination.

Ornementation typique : rolls sur les si tenus, coupes brèves sur les répétitions. Les slip jigs supportent moins d'ornementation dense que les reels, laisser respirer la pulsation ternaire.

Grille harmonique

Contraste marqué entre les trois parties.

La partie A reste ancrée sur Em, la B glisse dans le D majeur qui apporte de la lumière, la C revient dans Em plus dense avec un dessin mélodique plus concentré. Le retour cyclique Em/D est le fond harmonique commun.

Em | Em | Em | D
Em | Em | Em | D

D  | D  | D  | Em
D  | D  | D  | Em

Em | Em | Em | Em
Em | Em | Em | D