The Peacock's Feathers

Ouverture

Ce hornpipe a un jumeau, et c'est la première chose à savoir avant de le mettre au programme. Il existe deux tunes appelés The Peacock's Feathers, l'un en mineur, celui de cette fiche, l'autre en ré majeur. Ils se jouent l'un derrière l'autre. Sur les 161 sets recensés sur TheSession, 71 sont exactement cet enchaînement, mineur puis majeur. Autrement dit, dans près d'un cas sur deux, jouer ce tune veut dire jouer les deux. Ce n'est pas une suggestion d'enchaînement, c'est la forme normale du morceau, et les musiciens qui les ont appris ensemble le disent depuis le début : le second suit le premier très naturellement.

La deuxième chose à savoir, c'est qu'il est vieux. Il est imprimé chez Breathnach, dans Ceol Rince na hÉireann volume 3, au numéro 218. Mais on remonte plus haut : il figure dans le Pocket Companion du piper O'Farrell, volume IV, page 125, vers 1810, sous le titre The Peacock, et classé comme marche. Deux siècles de circulation documentée, donc, ce qui règle la question du domaine public.

Ce classement en marche a fait débat sur la page en 2006, et la réponse qu'on y trouve mérite d'être retenue parce qu'elle dépasse le cas de ce tune. Marches et barndances étaient interchangeables pour certaines danses de couple. Qu'un même morceau se joue en marche, en barndance, en hornpipe ou en schottische n'a rien d'extraordinaire, pas plus que les marches à 2/4 recyclées en polkas, ou les allers-retours entre strathspeys et highland flings. TheSession le range en hornpipe, un contributeur le note comme hornpipe et barndance à la fois, et les deux ont raison.

La troisième chose est la plus déroutante. Ce tune est le plus instable du répertoire réuni ici. Treize settings déposés, sept tonalités différentes : ré mineur, ré dorien, mi mineur, mi dorien, la dorien, si mineur, sol majeur. Aucun autre tune de ce corpus n'approche cette dispersion. Un contributeur résume en 2016 : on le joue d'habitude en ré mineur, et c'est ainsi qu'il figure ici depuis quatorze ans, mais il vient de l'entendre en si mineur et trouve que ça convient mieux à la flûte et au whistle.

Il y a une explication au moins partielle, et elle est vérifiable dans la notation elle-même. Le setting de référence est déclaré en ré mineur, ce qui suppose un si bémol à l'armure. Or tous les si de ce setting portent un bécarre explicite. Il n'y a donc, en pratique, aucun si bémol dans le tune : il est écrit en ré mineur mais il sonne en ré dorien. Ce qui explique sans doute pourquoi la majorité des transcripteurs suivants l'ont directement déposé en ré dorien, et pourquoi la frontière entre les deux étiquettes est ici sans conséquence auditive.

Cette armure a néanmoins une conséquence pratique. Un joueur de whistle demande en 2006 comment jouer un tune à un bémol sur un whistle en ré. La réponse est nette : sur un whistle en ré, c'est malcommode, il faut boucher à moitié deux notes, le fa naturel et le si bémol. Sur un whistle en do, c'est immédiat, on se retrouve exactement dans la position d'un mi mineur sur un whistle en ré. Le même contributeur qui a déposé le setting orné détaille par ailleurs la technique du demi-trou pour le fa naturel : on ne lève pas le bout du doigt, on le déplie en gardant le dessous de la première phalange sur l'instrument, dans un mouvement de bascule.

Un dernier point, non tranché. En 2002, un musicien affirme que ce tune est essentiellement l'air de la chanson The Parting Glass. En 2003, un autre lui répond qu'il ne voit pas le rapport. Personne n'a départagé les deux sur la page, et je ne le fais pas non plus. À écouter en enfilade, l'oreille jugera mieux que l'argument.

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Fiche technique

Type : hornpipe, mesure à 4/4, structure AABB (huit mesures par partie, chacune répétée). Également joué et noté comme barndance, voir l'ouverture.

Tonalité principale : ré mineur pour le setting de référence, mais avec tous les si bécarres, ce qui le place à l'oreille en ré dorien. Sur les treize settings recensés, quatre sont en ré dorien, trois en si mineur, deux en mi mineur, et un chacun en ré mineur, mi dorien, la dorien et sol majeur.

Tempo indicatif : autour de 100 à la noire, tempo de hornpipe. C'est un tune qui se joue balancé, pas vite.

Le balancement : le setting orné note explicitement le swing avec des paires pointées. C'est la caractéristique du hornpipe et elle est ici plus marquée que la moyenne. Le contributeur qui a déposé le tune en 2002 dit d'ailleurs ne pas être amateur de hornpipes en général mais aimer le balancement de celui-ci.

Ornementation : les triolets du début sont le terrain de jeu du morceau. Le déposant conseille précisément de ne pas les jouer comme des triolets à chaque tour, et de rendre la note longue de la seconde partie plus intéressante avec un roll. Un musicien signale en 2006 en jouer deux au lieu d'un, ce qu'il tient d'un atelier avec Patrick Mangan. Un autre propose en 2020 de remplacer le do suivi du la des première et cinquième mesures par un roll, et d'ajouter un trille juste avant la seconde moitié de la note longue.

Difficulté principale : pas les doigts, l'armure. Voir la question du whistle en ré traitée dans l'ouverture.

Grille harmonique

Grille relevée sur le setting 49247, déposé en 2024, le seul des treize à porter des accords notés. Une ligne par groupe de quatre mesures, les accords multiples d'une même mesure séparés par une espace.

Avertissement sur cette grille. Elle ne provient pas du setting de référence donné ci-dessous en notation populaire, mais d'un setting en ré dorien qui s'en écarte sur deux points : il comporte des fa dièses là où le setting de référence n'en a pas, et il place un accord de ré majeur à la première mesure de la partie B. Elle est donc utilisable telle quelle avec le setting dont elle est issue, et à adapter si vous accompagnez la version de référence, où le ré majeur de la partie B sonnera plus clair que la mélodie ne le suggère. Je la donne parce qu'elle est sourcée, pas parce qu'elle est universelle.

Dm | Dm G | Dm | Dm F
Dm | Dm G | Dm | F A7 Dm

Dm | D G | Dm | Dm F
Dm | Dm G | Dm | F A7 Dm