The Congress

Ouverture

En juillet 2001, quelqu'un demande sur TheSession qui a composé ce reel. Une musicienne répond avec assurance : Gordon Duncan, de Pitlochry en Écosse, auteur de plusieurs bons tunes, et on peut l'entendre sur l'album Redpoint de Duncan Chisholm. Deux réponses plus loin, un autre contributeur objecte qu'il a toujours cru le tune irlandais et datant des années vingt ou trente, et surtout que Breathnach l'a publié dans Ceol Rince na hÉireann volume 1, recueil de 1963. Le tune circulait donc largement avant. Le lendemain, la musicienne revient et écrit, en toutes lettres, qu'elle s'est trompée de tune, qu'elle parlait d'un autre morceau portant congress dans son titre, et qu'elle demande si on peut effacer son message.

On ne l'a pas effacé, et c'est heureux. Cette séquence de quarante-huit heures est un cours accéléré sur la façon dont les fausses attributions naissent et meurent dans la musique traditionnelle. Une conviction sincère, une source imprimée qui la contredit, une rétractation publique. La rétractation est restée en ligne à côté de l'erreur, et c'est ce qui rend la page fiable.

Reste la vraie question, celle du congrès en question. Le fondateur du site a fini par la poser sur une liste de diffusion spécialisée, et la réponse qui lui est revenue, citée du Fiddler's Companion, est prudente et mérite d'être rapportée telle quelle : on dit que ce reel aurait été composé en l'honneur du Congrès eucharistique de Dublin, en 1932, ou bien qu'il était populaire à cette époque et que le nom lui est resté attaché. Deux hypothèses, aucune tranchée, et c'est la source elle-même qui les met sur le même plan.

Un contributeur a précisé la date de l'évènement, le 12 mai 1932, Congrès eucharistique international de Dublin. Il ajoute un souvenir de famille, celui de son père, neuf ans à l'époque, qui se rappelait les cars partant de Belfast vers le sud et se faisant caillasser en traversant certaines localités des comtés de Down et d'Armagh. C'est un témoignage de deuxième main sur l'ambiance de l'évènement, pas une preuve sur l'origine du tune.

Une piste musicale, non résolue, pour finir. Un musicien a remarqué en 2004 que le début et la fin de la partie A sont presque identiques à ceux de The Hunter's Purse, et se demande lequel des deux a précédé l'autre. Personne n'a répondu. Et sur la page de Sliabh Russell, le jig de ce même répertoire, un autre musicien suggère que ce jig serait une version en 6/8 du Congress, ou l'inverse, sans savoir non plus. Trois tunes, deux ressemblances, zéro filiation établie.

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Fiche technique

Type : reel, mesure à 4/4, structure AABB (huit mesures par partie, chacune répétée).

Tonalité principale : la dorien, vingt-six settings sur trente-trois recensés par TheSession, le consensus le plus net des cinq tunes de ce lot. Les autres se dispersent en ré mixolydien, mi dorien, ré majeur, ré mineur et la mineur. À noter, un commentaire de 2005 signale que Breathnach le note un ton au-dessus, en si dorien, et pose la question de savoir si ce n'est pas là qu'il était censé se jouer. La question reste ouverte, l'usage de session est en la.

Tempo indicatif : autour de 116 à la noire, tempo de session courant pour un reel.

Point technique : la partie B vit presque entièrement dans le registre haut, autour du la aigu, avec des retours brefs vers le grave. Sur violon, c'est un exercice d'endurance de la main gauche en position haute plus qu'un problème de vélocité. Un contributeur signale par ailleurs une version jouée avec do dièse au lieu du do naturel, faute d'avoir la note sur son instrument, ce qui change la couleur modale sans casser le tune.

Ornementation typique : rolls notés ~, triolets notés (3, notes d'agrément entre accolades dans plusieurs settings. Le setting orné proposé porte des triolets aux articulations de phrase.

Grille harmonique

Dérivée du setting 46634 de TheSession, harmonisation à quatre accords.

Les deux parties partagent la même cadence, les quatre dernières mesures étant harmonisées de façon identique. La différence est en début de partie B, où le G occupe une mesure entière avant le Em : c'est le seul endroit du tune où l'harmonie s'éloigne franchement de la tonique modale, et c'est ce qui donne son élan à la seconde moitié.

Am | Am G | Am | G Em
Am | Am G | C | G Am

Am | Am | G | Em G
Am | Am G | C | G Am