Banish Misfortune

Ouverture

Il y a des tunes qu'on joue pour danser, et il y en a qu'on joue pour faire reculer quelque chose. Le titre de celui-ci dit exactement ce qu'il prétend faire : chasser le malheur. D'après une tradition rapportée par le Traditional Tune Archive, que je n'ai pas pu consulter en première main, ce nom indiquerait un ancien rôle apotropaïque, un air qu'on sortait quand le sort tournait mal. La même source situe une publication ancienne chez P.W. Joyce, en 1873, sous un titre beaucoup plus terre à terre : The Bag of Meal, le sac de farine. Prenez cette filiation comme une piste, pas comme une preuve.

Ce qui est certain, en revanche, c'est que ce sac de farine a laissé une trace. TheSession conserve encore, parmi les noms alternatifs du tune, The Little Bag Of Meal. Et à côté, The Humours Of Mullinafauna, du nom d'un lieu, et trois formes irlandaises qui traduisent littéralement le titre anglais : Díbir Anachain, Díbir Mí-Ádh, Ruaig An Mí-ádh. Chasse la malchance.

Francis O'Neill le publie deux fois. Une fois dans Music of Ireland, où il apparaît sous deux numéros différents, 776 et 845, parce qu'il y figure sous deux titres. Une fois dans les 1001, au numéro 106. On le trouve aussi dans le premier volume de Ceol Rince na hÉireann, au numéro 38, et dans le Ryan's Mammoth américain. Un tune qui a circulé.

Sa vie moderne passe par les Chieftains, qui l'enregistrent sur The Chieftains 2. Après eux, Willie Clancy, Seamus Ennis, Bobby Casey, Tommy Peoples, Danú. TheSession recense aujourd'hui cent quarante-sept enregistrements et près de cinq mille musiciens qui l'ont rangé dans leur carnet.

Un mot sur ce qu'il faut savoir avant de le jouer. Le tune est en ré mixolydien, ce qui veut dire une gamme de ré avec un do naturel. À l'écrit, un seul dièse à l'armure. Un commentateur de TheSession résume le malentendu classique : les gens voient ce dièse unique et concluent que c'est en sol. Ce n'est pas en sol. Et pour compliquer, la cadence de chaque partie ramène un do dièse, en accident. Ce do qui hésite entre naturel et dièse, c'est la couleur du tune.

Dernière chose, plus légère. Si vous voyez circuler ce tune sous les noms de Mammy's Horse Is Dying ou The Whore Amongst The Nettles Roaring, sachez que ce sont des faux. Ils viennent d'un sketch du duo comique D'unbelievables, où deux personnages rejouent Banish Misfortune en boucle en lui inventant chaque fois un titre plus absurde. La blague a si bien pris qu'elle s'est installée dans la base de données.

En session, on le joue AABBCC, on finit sur la partie C, et on ne le presse pas.

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Fiche technique

Type : jig, mesure à 6/8, structure AABBCC (trois parties de huit mesures, chacune répétée). C'est un jig à trois parties, comme Blarney Pilgrim et The Butterfly.

Tonalité principale : ré mixolydien. Sur les dix-huit settings recensés par TheSession, seize sont en ré mixolydien, un en mi mixolydien, un en ré majeur. Armure à un dièse, do naturel dans la gamme, do dièse en accident dans la cadence de chaque partie.

Tempo indicatif : autour de 112 à la noire pointée. Valeur volontairement en dessous des 120 habituels du corpus, sur la base de la note du fondateur de TheSession, qui recommande un tempo régulier et moyen, sans précipitation.

Point technique : le do est le nerf du tune. Do naturel dans le corps des phrases, do dièse dans la cadence. Sur flûte et whistle en ré, ce do naturel est un doigté à travailler à part, plusieurs commentateurs de TheSession le signalent comme la vraie difficulté de la pièce. Sur violon, c'est l'alternance rapide entre les deux qui demande de l'attention.

Ornementation typique : rolls sur les longues notes (notés ~ dans le setting orné), notes d'agrément brèves avant les temps forts (notées entre accolades). Une pratique documentée par le fondateur du site consiste à glisser vers le fa dièse depuis le fa naturel, pour souligner le caractère modal flottant du tune, notamment en tête de la première et de la deuxième partie.

Une pratique de session à connaître : la partie C tient bien comme conclusion, mais un commentaire de 2003 signale un banjoïste qui joue la première partie avec une mesure à 9/8, en la présentant comme une version plus ancienne entendue sur de vieux enregistrements. Rien ne confirme cette antériorité. À prendre comme une curiosité, pas comme un modèle.

Grille harmonique

Dérivée du setting 28408 de TheSession, une harmonisation volontairement minimale qui alterne deux accords seulement.

Deux accords, D et C, et rien d'autre. C'est exactement ce que dit le mode : le ré mixolydien, c'est un ré majeur dont le septième degré est descendu, et ce do naturel donne l'accord de C. Toute la couleur du tune est dans ce balancement entre les deux, sans dominante qui vienne trancher.

Une harmonisation plus fournie existe sur le site, au setting 49455, qui introduit Am, G, Em et A. Elle appartient à une version locale et ajoute des tensions que la grille minimale laisse ouvertes. À réserver à un accompagnateur qui connaît déjà le tune.

D C | D C | D | D C
D C | D C | D C | D

D | D | C | C
D | C | D C | D

D C | D C | D C | D
C | C | D | C D