The Swallow's Tail

Commençons par la mise au point qui justifie l'existence de cette fiche, parce qu'elle concerne directement une autre fiche de ce répertoire.

The Swallow's Tail, ce reel, et The Swallowtail, le jig, sont deux tunes entièrement différents. Ils ne partagent ni mesure, ni tonalité, ni mélodie. Mais ils partagent leur nom, et la confusion est plus profonde qu'une simple homonymie anglaise : TheSession liste The Swallowtail parmi les noms alternatifs de ce reel, et les deux tunes portent des formes irlandaises presque identiques, Eireaball Na Fáinleoige et Earball An Áinleoige pour le reel, Drioball na Fáinleoige pour le jig. Trois façons de dire la queue de l'hirondelle, réparties entre deux tunes sans rapport.

Autrement dit, demander « le Swallowtail » en session ne suffit pas. Il faut dire le jig ou le reel, et compter jusqu'à trois avant de partir.

Ce reel est le plus documenté du lot dans les recueils anciens, avec sept entrées de collections imprimées : trois dans le seul Ryan's Mammoth, aux numéros 50, 281 et 336, plus O'Neill dans les 1001 au numéro 536 et dans Music of Ireland au numéro 1268, Ceol Rince na hÉireann volume 3 au numéro 196, et Allan's Irish Fiddler au numéro 45. Trois entrées dans un même recueil signifie généralement qu'il y figure sous plusieurs titres, ce qui cadre avec sa liste de noms alternatifs, l'une des plus fournies de ce répertoire. On y trouve The Heron On The Water, Molly's Nightcap, Pride Of The Ball, Miss Wright's, The Queen's Wedding, Steeple Chase, et le magnifique The Triumphant Puppy.

Un conseil pédagogique, donné par le fondateur de TheSession en 2001 et qui vaut au-delà de ce tune. La phrase en sol de la seconde partie, dit-il, doit vous sembler familière, elle revient dans beaucoup d'autres reels, et il vaut la peine de prendre le temps de la perfectionner parce qu'elle servira souvent. C'est exactement le genre de matériau à travailler en atelier : pas un tune, une formule.

Une variante à part, enfin, dont l'origine reste ouverte. Plusieurs musiciens ont cherché entre 2006 et 2007 à identifier un reel modal en la, enregistré par le groupe Dervish et par la joueuse de whistle Siobhan Hamilton, qui circule aussi sous le nom de Swallow's Tail sans être ce tune-ci. Dervish cite comme source la famille Keenan, une famille de musiciens issue de la communauté des Travellers irlandais, dont le répertoire et les settings s'écartent souvent de ce que les autres considèrent comme standard. L'hypothèse avancée par un contributeur en 2006, et présentée par lui comme une simple supposition, est que quelqu'un a retourné ce reel dans un autre sens il y a longtemps et que la version a plu. Il ajoute qu'on ne remontera probablement jamais à la source. Personne ne l'a fait depuis.