The Humours of Tullyknockbrine

Ouverture

Ce reel est arrivé dans les sessions par le Donegal et par un disque, et il a gardé pendant dix-sept ans un secret que personne n'avait vu.

Le contributeur qui le dépose en 2004 raconte l'avoir entendu pour la première fois chez Joe McLaughlin, piper de Derry, mais précise qu'il est sans doute mieux connu par le premier disque de Frankie Kennedy et Mairéad Ní Mhaonaigh, Ceol Aduaidh. De Danann le jouait aussi. Il signale au passage le titre alternatif, The Rat in the Thatch, le rat dans le chaume, qui vaut bien celui de la fiche.

Le secret est venu en 2021. Un contributeur écrit une seule ligne, sans commentaire, avec un lien : ce morceau a été écrit par James Scott Skinner. Le violoniste écossais, 1843-1927, l'un des plus grands compositeurs de son pays. Réponse du plus ancien habitué de la page : bien joué, à ma connaissance c'est la première fois que quelqu'un fait ce rapprochement. Dix-sept ans qu'un reel donné pour traditionnel irlandais circulait sur le site sans que personne y reconnaisse une main écossaise.

Il faut mesurer ce que cette découverte change et ce qu'elle ne change pas. Sur le droit, rien : Skinner est mort en 1927, ses compositions sont dans le domaine public depuis longtemps, et la fiche peut donner la notation sans réserve. Sur la classification, rien non plus : le morceau vit dans le répertoire irlandais, il y est arrivé par le Donegal, région qui a toujours échangé avec l'Écosse par la mer plutôt que par Dublin, et c'est là qu'on l'entend. Ce qu'elle change, c'est la façon de l'écouter. Une fois qu'on sait, la carrure carrée de la partie A et la montée très construite de la partie B s'entendent autrement.

Une réserve d'honnêteté cependant : ce rapprochement repose sur un seul commentaire de 2021 et sur l'approbation d'un habitué. Je n'ai pas pu remonter à la source écossaise et je le signale plutôt que de le présenter comme acquis.

Deux notes de terrain pour finir. Un contributeur écrit en 2004 avoir appris le morceau sur le disque de Frankie et Mairéad mais s'être mis, sans savoir pourquoi, à le jouer en fa plutôt qu'en sol au violon, et devoir maintenant le remonter. Un autre, en 2016, dit avoir attrapé une version particulièrement violonistique, dont la seconde moitié a l'air peu commode sur le papier mais qui est un plaisir sous les doigts.

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Fiche technique

Type : reel, mesure à 4/4. Structure asymétrique : une partie A de quatre mesures, répétée et pourvue de deux fins, puis une partie B de huit mesures jouée une seule fois. Soit AAB.

Tonalité principale : sol majeur, cinq des six settings recensés par TheSession. Le sixième est en do majeur.

Tempo indicatif : autour de 116 à la noire, tempo de reel courant.

Caractère : la partie B est deux fois plus longue que la partie A et monte franchement, jusqu'au si aigu, avant de redescendre. Ce déséquilibre entre une partie A ramassée et une partie B qui se déploie est le trait le plus reconnaissable du morceau.

Un do dièse à surveiller : la partie B porte un do dièse à la cinquième mesure, seule altération du morceau, et il colore fortement le passage.

Grille harmonique

Grille relevée sur le setting 48294, en sol majeur comme le setting de référence et sur la même ligne mélodique. Une ligne de quatre mesures pour la partie A, deux lignes pour la partie B.

Elle est plus riche que la moyenne des grilles de ce répertoire, avec quatre accords, sol, do, ré et mi mineur, et un changement toutes les mesures dans la partie B. Cette densité harmonique est cohérente avec l'hypothèse d'une origine écossaise évoquée dans l'ouverture : la musique de Skinner est écrite, pensée harmoniquement, et supporte un accompagnement plus mobile que la moyenne du répertoire de session.

G | G C | G | C D

C | D | Em | D Em
C | D | G | D G